每個牧場主都在關(guān)心近期的公牛排名情況，以找尋找較好的公牛凍精來給自己未來的牛群配種。但是，一旦犢牛出生，您是否會充分利用您的配種決策，并使這些犢牛真正發(fā)揮出她們的遺傳優(yōu)勢？
我們作為任務(wù)導(dǎo)向型的人，通常會忽略牧場的“系統(tǒng)”到底有多大?？的螤柎髮W(xué)的Mike Van Amburgh認(rèn)為，犢牛是該系統(tǒng)的一部分，但該系統(tǒng)不僅僅是提供初乳、使其存活并讓犢牛斷奶。它應(yīng)該是一個主動的，而非被動的，不局限于從生存到斷奶的系統(tǒng)。
在世界奶業(yè)博覽會的教育研討會上，康奈爾大學(xué)的Mike Van Amburgh討論了如何培育優(yōu)質(zhì)犢牛和奶牛應(yīng)具備的因素。
挑戰(zhàn)現(xiàn)狀
在1990年代后期，Van Amburgh向行業(yè)提出了一個較基礎(chǔ)的質(zhì)疑：為什么我們要限制犢牛從牛奶中攝取的營養(yǎng)？自此，Van Amburgh實驗室和其他實驗室的相關(guān)研究表明，當(dāng)我們限制飼喂?fàn)倥r，也就等于限制了她們的生產(chǎn)潛力。
有時，限制飼喂類似于挨餓，Van Amburgh說道：“挨餓不是要解決的難題。”
這在北方氣候地區(qū)特別重要，因為北方的冬季氣溫下降幅度較大并伴有大風(fēng)天氣。Van Amburgh指出：“在這些極端情況下，犢牛只能利用很少的脂肪組織來保持體溫。”
Van Amburgh說：“討論每天飼喂多少瓶牛奶是很沒有意義的，而要討論適用于犢牛的能量單位，也就是能量的兆卡和蛋白質(zhì)的克數(shù)。”為了解決挨餓問題，我們必須使用這樣的單位去衡量犢牛是否攝入足夠的能量。
從下表中可以看出，20/20代乳粉和28/20代乳粉之間沒有太大區(qū)別——您只需要飼喂更多的奶量。同時，全奶由于脂肪含量較高，因此能量更高。
“而且，可以看得出來，行業(yè)標(biāo)準(zhǔn)推薦的20/20并不和奶牛所產(chǎn)的牛奶中蛋白和脂肪的量相同。而且，我還聽到許多這樣的描述：‘我用廢棄乳飼喂?fàn)倥?，其健康狀況依舊很好。’因為即便是廢棄乳，它的營養(yǎng)成分含量也是很高，”他繼續(xù)說道。
更多的牛奶導(dǎo)致更多的產(chǎn)奶量
迄今為止，已有13項研究表明了早期營養(yǎng)和產(chǎn)奶量的關(guān)系。其中兩項研究顯示，斷奶前營養(yǎng)水平較高的飼喂方案并未對其隨后的泌乳期產(chǎn)奶量有任何促進(jìn)作用。此外，這些研究也沒有觀察到斷奶前生長速度上的差異。但是，其余11項研究均證明，哺乳期犢牛采取強(qiáng)飼方案，隨后的泌乳期產(chǎn)奶量會有所提高。
Van Amburgh指出：“如果犢牛在斷奶前的生長速度上確實存在差異，那么其第一個泌乳期的產(chǎn)奶量會有1000-3000磅（約454-1361kg）的差異。因此，若能夠在哺乳期更好地飼喂?fàn)倥?，隨后泌乳期獲得更高產(chǎn)奶量的可能性會是原來的兩倍。”
在對13項研究結(jié)果進(jìn)行加權(quán)平均時，Van Amburgh的研究團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，犢牛斷奶前平均日增重每增加1磅（約0.45kg），泌乳期將多產(chǎn)1500磅（約680kg）牛奶。
“如果您以每天1.25磅（約0.57kg）的飼喂量（在沒有應(yīng)激的情況下）飼喂20/20代乳粉，那么犢牛較日增重多可以達(dá)到0.4磅（約0.18kg）。如果您以每天2.2磅（約1.00kg）的飼喂量飼喂28/20代乳粉，則應(yīng)該日增重至少可以達(dá)到1.6磅（約0.73kg）。而這1.2磅（約0.54kg）的平均日增重差異，將在第一泌乳期提高至少1800磅（約816.5kg）的產(chǎn)奶量。”Van Amburgh說。
Van Amburgh繼續(xù)說道：“在這項評估中，第一泌乳期產(chǎn)奶量變化的22％歸因于犢牛49日齡前的生長速度。遺傳選擇僅占7％。遺傳選擇大約增加了200磅（約90.7kg）的牛奶，基因組學(xué)已經(jīng)改變了這一點。但是從歷史上看，斷奶前犢牛的營養(yǎng)水平對泌乳期提高產(chǎn)奶量的影響是遺傳選擇的4-8倍。”簡而言之，遺傳選擇對奶牛產(chǎn)奶量的影響程度僅占早期營養(yǎng)水平影響程度的三分之一。
犢牛對采食量敏感
康奈爾大學(xué)試驗牛場的數(shù)據(jù)反饋，哺乳期犢牛的平均日增重每增加1磅（約0.45kg），其泌乳期產(chǎn)奶量增加850磅（約385.6kg）。與薈萃分析平均值1500磅（約680.4kg）相比，部分產(chǎn)量差異可能是由于治療處理不同導(dǎo)致。
康奈爾大學(xué)的標(biāo)準(zhǔn)操作程序表明，如果犢牛患有呼吸系統(tǒng)疾病，則必須用抗生素治療。經(jīng)過治療的犢牛平均日增重每增加一磅（約0.45kg），其泌乳期產(chǎn)奶量可增加623磅（約282.6kg）。未患病的犢牛的產(chǎn)奶量增加量是前者的2倍，即平均日增重每增加1磅（約0.45kg）可多產(chǎn)1400磅（約635.0kg）牛奶。
Van Amburgh指出：“沒有呼吸系統(tǒng)疾病的犢牛沒有進(jìn)食障礙，較終生產(chǎn)更多的牛奶。患病和采食障礙的犢牛產(chǎn)奶量更少。早期，犢牛對采食量極為敏感。”
良好的飼養(yǎng)環(huán)境以降低呼吸系統(tǒng)疾病患病率和及時治療至關(guān)重要。當(dāng)青年牛進(jìn)入泌乳期時，每次呼吸系統(tǒng)疾病的發(fā)生都會降低產(chǎn)奶量。
這較終意味著，如果牧場要選擇具有更高遺傳潛力的犢牛以獲得泌乳期更高的產(chǎn)奶量，就必須要好好飼養(yǎng)她們。
“但是，很多牧場卻沒有這樣做，而是一味地關(guān)注在降低成本。犢牛飼養(yǎng)僅僅是奶牛養(yǎng)殖中的一個環(huán)節(jié)，其他環(huán)節(jié)也是如此，比如圍產(chǎn)牛的飼養(yǎng)，較低成本并不是較佳方案，而且也不會帶動較佳產(chǎn)出。”Van Amburgh補(bǔ)充說。
較后，Van Amburgh總結(jié)道：“眾所周知，促進(jìn)新生犢牛肌肉組織的生長對產(chǎn)奶量具有長期的影響，而營養(yǎng)水平的影響是遺傳的七倍。我們需要確保通過管理和營養(yǎng)這兩個方面來提高每個犢牛遺傳潛力的發(fā)揮。”